A mineração tornou-se a mais importante atividade econômica do Brasil Colônia no século XVIII.
Pela própria característica desta atividade, altamente lucrativa, a Coroa, para evitar evasão de divisas, teve que exercer controle direto sobre a produção. Foi assim a atividade econômica que maior fiscalização sofreu por parte de Portugal. 
A atividade mineradora ocasionou muitas transformações para a Colônia e trouxe consequências (internas e externas) no plano político, social e econômico.
A principal consequência da produção mineradora do Brasil, no plano externo, foi a forte concentração de capital na Inglaterra, que possibilitou a Revolução Industrial.
No plano interno temos o surgimento de reações contra a política fiscal como Revolta de Vila Rica e Inconfidência Mineira.